‘Es vida o muerte’: la falta de protección de los niños trans en ARMS es un problema sistémico
Durante los últimos dos años, los estudiantes, padres y miembros del personal de la Escuela Intermedia Regional de Amherst (ARMS) expresaron su preocupación a los líderes del distrito sobre el consejero de ajuste Héctor Santos y la actual consejera de orientación de octavo grado Delinda Dykes, señalando que los dos miembros rutinariamente usaron el género erróneo y usaron los nombres pasados de unos estudiantes trans, invocaron una oración anti-LGBTQ en la escuela, permitieron que la religión se desbordara en las conversaciones con los estudiantes y el personal, y no dieron apoyo a los estudiantes que enfrentaban acoso o intimidación por motivos de género en la escuela. Santos también publicó material anti-LGBTQ redactado religiosamente en una página pública de Facebook.
Este año, cuando la hija de Santos, Tania Cabrera, fue contratada para servir como consejera de orientación del séptimo grado, el personal y estudiantes le dijeron a The Graphic que también maltrato a los niños trans en forma de usar el género erróneo, le dijo al personal que un estudiante trans había vuelto a usar su nombre legal cuando no lo había hecho, no informó sobre un incidente de acoso anti-LGBTQ que se le informó, y le dijo a un estudiante trans que acudió a ella en busca de apoyo que simpatizaba con sus padres, que habían “perdido a su hija.” The Graphic se acercó a Dykes, Santos y Cabrera con todas las acusaciones y les permitió el derecho a responder; en tres declaraciones casi idénticas enviadas por correo electrónico, refutaron todas las afirmaciones hechas en este informe.
Según múltiples fuentes entrevistadas por The Graphic, las quejas antes mencionadas fueron hechas por estudiantes, padres y educadores en numerosas ocasiones al Director de ARMS , Diego Sharon, a la Directora de Educación Especial, Faye Brady, y a la Directora de Participación Estudiantil y Familiar, Marta Guevara, quienes informaron muchas de ellas al Superintendente Michael Morris.
Pero Guevara también confirmó por correo electrónico que la política del distrito requiere que el personal presente quejas contra otro personal con la Superintendente Asistente de Diversidad, Equidad y Recursos Humanos, Doreen Cunningham. “Todos los asuntos estudiantiles nos llegan a Faye [Brady] y a mí, y las quejas sobre adultos van a Doreen [Cunningham]”, ella escribió.
Cunningham tiene vínculos personales con los tres consejeros. Además de que Santos estaba programado para oficiar la boda de Cunningham en julio, Santos se refirió a Dykes y su esposo como sus “hermanos en la fe” en una publicación de Facebook previamente pública, que incluía fotos de él, Dykes y Cunningham en una fiesta.
Temiendo represalias si presentaban una queja contra los consejeros con Cunningham, varios miembros del personal dicen que abandonaron sus quejas y comenzaron a tratar de crear formas alternativas de apoyo para salvaguardar a los niños.
Mientras tanto, Dykes fue nombrado director interino por el superintendente en noviembre de 2022, cuando Diego Sharon tomó una licencia para atender asuntos familiares. Dykes y Santos obtuvieron el estatus de educadora profesional en menos de dos años, una designación similar a la tenencia que normalmente se otorga solo después de tres años de evaluaciones profesionales positivas.
Cuando los padres y los miembros de la comunidad asistieron a una reunión del comité escolar el 25 de abril para leer cartas o enviar comentarios públicos sobre la conmoción y la preocupación por las acusaciones de “terapia de conversión” o lenguaje o comportamiento anti-queer que ocurrían en la escuela intermedia, se encontraron con una respuesta similar del distrito.
“Necesitamos una queja real, así como algunas pruebas para que podamos investigar eso”, dijo Morris al comité. “Si hay personas que han sufrido daños o han experimentado daños, queremos hacer un seguimiento.” El representante de Amherst, Peter Demling, agregó que le preocupaba que los informes fueran “no verificados” y “fabricados.”
El personal de The Graphic encontró numerosas quejas sobre los consejeros por escrito o entregadas por los padres y el personal por teléfono o correo electrónico al superintendente.
También encontramos un rastro de quejas escritas bien documentadas que se enviaron a Morris y a otro personal del distrito, incluida una queja del Título IX presentada el 14 de abril de 2023, sobre la intimidación frecuente de estudiantes LGBTQ, específicamente estudiantes transgénero, que les causó angustia significativa y los llevó a depresión, pensamientos suicidas, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y abstinencia escolar.
El Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972 es una ley federal de derechos civiles que prohíbe la discriminación sexual en las instituciones educativas que reciben fondos federales. Bajo el Título IX, la discriminación sexual incluye el acoso por motivos de sexo, que de acuerdo con transequality.org, “incluye la discriminación contra alguien por ser transgénero.” Las escuelas están legalmente obligadas a responder y remediar entornos educativos hostiles y no hacerlo significa que una escuela podría correr el riesgo de perder fondos federales.
Morris y Brady no quisieron hacer comentarios, citando la investigación pendiente del Título IX, y Cunningham también dijo que no deseaba hacer comentarios.
Dykes, Santos y Cabrera enviaron correos electrónicos para decir que creían que “cualquier investigación” sobre los asuntos que los involucraron ” demostrará que no he cometido ningún delito.”
Los tres cerraron sus correos electrónicos escribiendo: “Continuaré sirviendo a esta comunidad escolar lo mejor que pueda. Aprecio mi relación con los estudiantes y el personal ” y ” Estoy seguro de que se seguirán los procedimientos adecuados con respecto a estas quejas y que seré reivindicado.”
Creencias Religiosas
Santos y Dykes supuestamente expresaron con frecuencia sus puntos de vista religiosos en el trabajo. El año pasado, un secretario, John* (seudónimo), que ha trabajado en el distrito desde 2017, dijo que Dykes y Santos se acercaron para invitarlo a un círculo de oración privado con ellos en la oficina de Santos antes de la escuela a las 8:15 a.m. Al principio, no vio el daño. Dijo que se identifica como cristiano y partidario de la comunidad LGBTQ.
“Estaba explorando mi lado espiritual en ese momento,” dijo, y señaló que el círculo no involucra a estudiantes ni maestros. “Pensé que solo íbamos a orar por fortaleza para pasar el día. ¿Quién no necesita eso?” Pero las cosas cambiaron rapido. Alega que después de algunas oraciones introductorias, Dykes cambió de carril y dijo: “‘En el nombre de Jesús, atamos a ese demonio gay LGBTQ que quiere confundir a nuestros hijos.”
John dijo que sintió una “opresión inmediata en mi pecho. Miré hacia la puerta, con ganas de correr. Se fue poco después, le dijo a un colega de confianza que sentía que “estaban locos por decir eso”, nunca volvió a unirse a su círculo de oración y trató de evitarlos en el trabajo, hablando educadamente pero manteniendo la distancia.
Sin embargo, la reunión lo carcomía. Cuando se enteró de que los consejeros confunden a los niños o mencionan comentarios religiosos en las sesiones de asesoramiento, decidió contarle a Guevara sobre el círculo de oración, y ella se lo informó a Morris.
Cuando Dykes se convirtió en directora interina este año, se acercó a John para decirle que pensaba que él había “comenzado a cambiar” y evitarla. Él respondió: “No quiero hablar de eso en este momento. Y nunca volvimos a hablar de ello. Eran solo formalidades de trabajo.” Dykes no respondió para confirmar o negar el círculo de oración.
A finales de este año, también surgieron capturas de pantalla de publicaciones públicas de Facebook de Santos y se compartieron de manera algo amplia entre el personal de ARMS (su página ahora solo la pueden ver sus amigos). Estos también se compartieron con The Graphic.
Una, fechada el 5 de septiembre de 2022, es un reenvío de una publicación de David Fierro. Acompañado de una imagen de la mano crucificada de Cristo protegiendo a los niños de la pintura del arcoiris que está a punto de derramarse sobre ellos, dice: “Si mi hijo de 4 años me dice que quiere vestirse de princesa, le diré que no. Intentaré que mi hija practique un deporte de su agrado o el violín, pero no apoyaré los comportamientos masculinos. No voy a respaldar a alguien que te diga que hay un tercer género. Solo hay dos cromosomas. Dios creó al hombre al principio, Adán y Eva.”
Termina con, “No huiré de mi responsabilidad como [padre] y de mi deber de enseñarles las cosas tal como son. Si piensas lo mismo, te invito a que lo expreses y no te calles. Si otros gritan sus derechos, yo grito los míos.”
Otra nueva publicación de Santos el 25 de mayo de 2019, vinculada a una historia sobre la conversión gay, publicada originalmente por Darwin Rivera el 24 de mayo de 2019, llamada “Ex gays salen a las calles para testificar de su libertad en Jesús.” The Graphic también recibió una captura de pantalla de esta publicación.
También recibimos un informe de que al menos una familia terminó los servicios de asesoramiento relacionados con el IEP con Santos porque él mencionó la Biblia y a Jesús en sesiones de asesoramiento con su hijo, lo que la familia informó a Sharon y Morris. Santos refutó esta afirmación.
Además de eso, los miembros del personal vieron a Santos “usar el nombre pasado de un estudiante en crisis que había estado en su carga de casos durante meses.”
En otra ocasión, los miembros del personal informaron que cuando un estudiante tuvo un ataque de pánico en un pasillo y estaba acostado en el piso, el área se cerró para desviar el tráfico de estudiantes. Santos llegó a la escena, de pie junto al niño y gritando: “Tienes que levantarte del piso. Estás haciendo un espectáculo de ti mismo.” Santos dijo que ambas acusaciones eran falsas.
Los Efectos en los Niños Trans
Una madre que se comunicó con nosotros, Juana* (seudónimo), dijo que le dio al distrito más de un año y medio para abordar sus quejas sobre el consejero de su hijo, el clima escolar, los procedimientos disciplinarios y el daño a su hijo antes de presentar una queja del Título IX en abril. Según Juana, su niño nobinario, Echo* (seudónimo), sufrió frecuentes momentos del uso de su género equivocado por parte de adultos y acoso transfóbico por parte de compañeros de ARMS en el séptimo y octavo grado.
Dykes, su consejera, las confundía de género de forma rutinaria, incluso cuando llevaban un gran alfiler de pronombre en el sombrero. Dykes también supuestamente confundió a Echo con otro niño trans y se resistió a las indicaciones de los padres para corregir pronombres incorrectos durante una llamada de teléfono entre los dos.
Cuando Juana corrigió a la consejera, dijo, “Me dijo que estaba aprendiendo y que esperaba que yo le concediera misericordia.”
Pero a pesar de su paciencia, las equivocaciones de género no mejoró con su niño ni con el de nadie más. Una madre, Laura Hunter, confirmó la equivocaciones de género no solo con Echo sino con otros, diciendo que en una fiesta de fin de año que organizó para todas las familias y el personal de ARMS, Dykes le contó una historia sobre un niño (que había usado el pronombre “él” desde el comienzo del séptimo grado) refiriéndose repetidamente a él como “ella” y como la “novia” de alguien a pesar de que “todos lo llaman hombre.”
“En algún momento, me di por vencida en la conversación,” dijo ella.
Otra madre, Lila* (seudónimo), dijo que además de la equivocación de género, cuando Dykes asumió la posición de principal interino, comenzó a suspender a un gran número de niños por “todo tipo de razones extrañas, como por abrazarse en la cafetería”, y los padres estaban molestos, muchos de ellos se acercaron directamente a Morris para quejarse.
También se alega que no ocultó sus creencias religiosas o personales a los estudiantes y al personal, entregando cruces de chocolate a los niños en la escuela. Otros dijeron que les preguntó a los niños si habían “orado sobre” los conflictos que estaban experimentando.
Un estudio del Journal de la Salud de Adolescente mostró que los efectos acumulativos de la equivocación de géneros son graves, y los beneficios de usar el nombre y los pronombres de un joven son sustanciales. En cada contexto (es decir, en el hogar, la escuela, el trabajo o con amigos) en el que se usa el nombre elegido por un joven transgénero, “su riesgo de comportamiento suicida se reduce a más de la mitad”, señala el estudio.
En septiembre de 2022, la Academia Estadounidense de Pediatría declaró que “los padres no deben utilizar el género erróneo a su hijo transgénero.” Adicionalmente, de acuerdo con childtrends.org, un grupo que realiza “investigaciones independientes y procesables que describen y analizan cómo les va a los niños, jóvenes y familias”, los estudios realizados desde 2011 han demostrado que, si bien “los jóvenes transgénero tienen tarifas más altas de depresión, tendencias suicidas y autolesiones, y trastornos alimentarios en comparación con sus compañeros”, cuando tienen acceso a terapia médica y apoyo social que afirman el género, “sus resultados de salud mental son similares a los de sus compañeros cisgénero.”
Consecuencias Devastadoras
Para Juana, los efectos negativos de que su niños tuviera una equivocación de género eran suficientemente malos, pero dijo que el impacto de Echo al tener un consejero escolar que no era experto en afirmar su género o crear espacios seguros también enviaba el mensaje de que “cuando tenían problemas, la orientación no era el lugar más seguro para ir.”
Para enero de 2022, en el año de séptimo grado de Echo, Juana había escrito para plantear preocupaciones sobre la seguridad de Echo a Sharon, Dykes y la entonces Subdirectora Doreen Reid, y copio al personal que había apoyado a Echo, incluida Erin Neil Kolasinski, una consejera de adaptación que también es la asesora del Club LGBTQ; y la paraeducadora Julie Woynar, quien atendió una sala de apoyo estudiantil que Echo frecuentaba.
Cuando un compañero gritó, “Las personas trans son raras” durante la presentación de Echo frente a una clase, y los estudiantes les lanzaron insultos homofóbicos en los pasillos y en los terrenos de la escuela, Echo comenzó a llevar una cámara digital para registrar los eventos ellos mismos, ya que aún no tenían un teléfono.
“Recuerdo salir del edificio de la escuela y tener a 15 personas que me abucheaban y ladraban, me llamaban [maricón] y hacían gestos sexualmente sugerentes”, dijeron.
Según Echo, este grupo contenía más de 30 estudiantes que rodeaban a otros estudiantes trans también, haciéndoles lo mismo, especialmente en momentos en que los estudiantes estaban menos supervisados, incluso antes de que los dejaran entrar a la escuela por la mañana o cuando los dejaban salir por la tarde.
Juana dijo que nunca dejó de denunciar estas cosas a Sharon, Dykes y otros, y comenzó a hacer múltiples quejas sobre el acoso de su hijo a través del enlace en línea de la escuela para denunciar el acoso. Cuando Juana hizo eso, Sharon tomó medidas, confiando en las cámaras de video del pasillo para encontrar y suspender al menos a un estudiante que estaba involucrado en el acoso y, por un tiempo, asignar a ese estudiante a un adulto que caminaba por el edificio con él en los pasillos. “Era como una orden de restricción en la escuela”, dijo Echo.
Pero el estrés acumulado en Echo ya había pasado del límite. Para sobrellevar la situación, entraron a la escuela por una puerta lateral después de tocar la ventana de su maestra de inglés y pasar tiempo en la oficina de la enfermera Celia Maysles cuando se sentían abrumados. Un día, mientras caminaban a casa después de la escuela, Echo informó haber visto al mismo perpetrador sosteniendo una piedra en el aire e imitando un movimiento de lanzamiento como si quisiera lastimarlos con ella.
“Tuve pesadillas,” dijo Echo. “Todavía las tengo. No sé si alguna vez se detendrán.”
Con el tiempo, tuvieron que ser hospitalizados y tratados por trastorno de estrés postraumático, depresión y ansiedad. “Mi escuela me llevó al hospital,” dijo Echo. “Eso no es bueno.”
Cuando Echo trató de regresar a la escuela después de su hospitalización, se sintió tan abrumador que se retiraron de la escuela por completo. “Actualmente estamos educando en el hogar,” dijo Juana.
Al comienzo de este año escolar, cuando Echo estaba ingresando al octavo grado, Juana le envió una carta a Guevara detallando cambios específicos en las políticas que quería que se implementaran. “Marta dijo que estaba haciendo una investigación más amplia sobre la discriminación de género y el acoso sexual en la escuela, y preguntó si mi hijo quería ser parte de eso y si queríamos presentar una queja del Título IX”, dijo. Juana dudaba en ese momento porque no quería señalar a Dykes en una queja.
Pero en marzo, cuando Juana retiró a su niño de la escuela, agregó a la carta que había enviado inicialmente a Guevara y se la envió de nuevo, esta vez a Morris. Un mes después, se dio cuenta de que estaba demasiado incómoda con la forma en que se habían desarrollado las cosas y decidió presentar una queja formal del Título IX después de todo.
Guevara dijo que es “una defensora feroz de la equidad” y “una defensora de los estudiantes y sus familias”, y que valora mucho asegurarse de que todos los estudiantes tengan “acceso, puedan participar y puedan beneficiarse de nuestra programación educativa.” También dijo que apoya a las familias en el proceso de presentar estas quejas. “Me aseguro de que la gente entienda sus derechos y sus opciones”, dijo. En su cargo, ha recibido “alrededor de una docena” de quejas del Título IX en los últimos cinco años.
En cuanto a Echo, no estaban seguros de qué hacer con la escuela secundaria. “Es difícil para mí pensar en pasar por la entrada de una escuela y volver a ver las caras de las personas que me acosaron”, dijeron.
Protocolos y Políticas
Si bien las leyes de intimidación de Massachusetts generalmente describen la intimidación como una ofensa repetida, se alienta a las escuelas a tomar medidas serias para salvaguardar a los estudiantes que se consideran “vulnerables” a la intimidación, incluidos los estudiantes trans. En última instancia, el director tiene la tarea de implementar y supervisar el plan en cualquier escuela.
En la Escuela Secundaria Regional de Amherst, la Decana de Estudiantes Mary Custard dijo que el acoso por motivos de raza, género, identidad de género o orientación sexual, entre otras categorías protegidas, desencadena una respuesta e investigación inmediatas. “Me reúno con el estudiante que es el presunto agresor, emito una fuerte advertencia sobre su comportamiento y también notificó a sus padres”, dijo. “En algunos casos, son suspendidos en la primera ofensa. De lo contrario, y si lo vuelven a hacer, casi siempre enfrentarían una suspensión.”
Al mismo tiempo, la justicia restaurativa en ARHS (Escuela Secundaria Regional de Amherst) se utiliza para remediar el daño a las víctimas. Por lo general, después de asignar las consecuencias, Custard recurre al coordinador de RJ (justicia restaurativa), Aaron Buford, para comunicarse con la víctima y hacer un seguimiento para asegurarse de que se sientan lo suficientemente seguros como para regresar a la escuela. También se puede contactar al perpetrador después de eso para discutir lo que sucedió y ayudarlo a comprender el daño que causó.
Las dos partes no se reunirían en un círculo restaurativo juntas a menos que sus padres fueran notificados, la víctima lo hubiera aceptado y la persona que causó el daño estuviera lista para repararlo.
“Es muy raro para nosotros ver comportamientos repetidos como este en ARHS”, dijo Custard, quien cree que las políticas que limitan el discurso de odio también normalizan a los estudiantes a negarse a tolerarlo. “Nuestros estudiantes responderán como valientes defensores a este tipo de acoso de sus compañeros y rara vez se mantendrán callados, eso es lo que ayuda a establecer un tono de apoyo LGBTQ en nuestra comunidad escolar,” dijo.
Al igual que ARHS, ARMS tiene una Decana, Sonia Molina, y una Coordinadora de Justicia Restaurativa, Letha Gayle-Brissett, la pareja se conoce como un “Equipo de Decanos”. Si bien Molina y Gayle-Brissett no pudieron comentar sobre casos específicos debido a preocupaciones de privacidad, Sharon dijo que “el sistema disciplinario está configurado con la intención de responder de manera equitativa y apropiada en todo momento.”
Pero de acuerdo con los padres y estudiantes con los que hablamos, los actos de intimidación o acoso transfóbico fueron respondidos con diferentes niveles de severidad en ARMS, con algunas respuestas deteniendo el daño en seco y otras causando que se intensifique.
El proceso en toda la escuela, según muchos informes, se enturbió por el hecho de que los estudiantes LGBTQ que dejaron de acudir a sus consejeros en crisis luego se extendieron a personas de todo el edificio.
Perdiendo la Fe
James* (seudónimo), un estudiante trans del octavo grado, dijo que solo unas semanas después de comenzar el séptimo grado, informó de un incidente que sucedió en el centro, a su consejera, Dykes, diciéndole que un grupo de estudiantes de la escuela intermedia lo había seguido por la ciudad, robó la bicicleta de su amigo y luego llamó a James “maricón.”
Pero la supuesta respuesta de Dykes fue clara: “Si dejas de meterte con esos muchachos, ellos dejarán de meterse contigo.”
Después de eso, James nunca fue directamente a Dykes cuando fue atacado en la escuela, sino que, en el séptimo grado, le dijo a un miembro del personal que ya no está en la escuela, o se detuvo en el salón de Gayle-Brissett.
Ese año, James fue expulsado de una clase cuando insistió en que un maestro dejará de usar su género erróneo; dijo que el maestro “dijo que era demasiado sensible y que estaba siendo irrespetuoso.”
También recibió insultos transfóbicos y homofóbicos de varios estudiantes, que a veces soportó sin reportar.
Pero los problemas persistieron en la escuela. Durante el otoño del octavo grado, un estudiante diferente buscó a James con más frecuencia, diciendo: “La gente te odia” y, en una última instancia, le dijo a James que “se matara porque nadie te quiere alrededor.”
Esta vez, los padres de James presentaron un informe en la línea de consejos en línea de la escuela, y Dykes tuvo la tarea de lidiar con eso. Según la madre de James, Kate* (seudónimo), Dykes inicialmente reaccionó con sorpresa, insistiendo por teléfono en que el agresor era un “niño bueno,” pero luego llamó a la casa del perpetrador y emitió una severa advertencia.
Debido a que en ese caso Dykes “involucró a los padres, y el estudiante fue advertido con una suspensión, esa fue la única vez que James fue intimidado que el acosador se detuvo”, dijo Kate.
Pero James fue atacado más veces durante su año de octavo grado por otro estudiante, y aunque el niño era mayormente transfóbico hacia James, también se burló de la raza y la cultura de James.
En los momentos en que era acosado a mitad del día, tendía a ir a Gayle-Brissett para denunciarlo en lugar de a Dykes. En este caso, discutió el acto de discriminación racial uno a uno con Gayle-Brissett y posteriormente acordó estar en un círculo restaurativo con el estudiante.
Pero la próxima vez que el mismo estudiante señaló a James por abuso, fue más extremo, y él y su familia no estaban satisfechos con la respuesta de la escuela: más justicia restaurativa.
Cuando James entró al baño de varones un día, ese estudiante “me dijo que saliera”, dijo, “y cuando recurrí a usar el baño de niñas, gritó en un pasillo lleno de estudiantes:’ Pensé que eras un niño; ¿qué eres, trans?” Esto terminó no solo estigmatizando a James, sino también exponiéndose a estudiantes de séptimo grado que no sabían previamente que era trans y luego lo acosaron por su identidad de género, llamándolo “tranny.”
Negar a un estudiante trans el acceso al baño de su identidad de género es una violación de una ley de Massachusetts que entró en vigencia en octubre de 2016. También se opone a las guides establecidas en 2012 para Crear una Escuela Segura y Solidaria.
James informó del incidente a Gayle-Brissett, quien estaba molesta en nombre de James. Pero cuando James fue llevado a la sesión de justicia restaurativa para enfrentar al perpetrador nuevamente y discutirlo, dijo: “Le dije al Dr. G-B que ya no me sentía cómodo estando en un círculo con esta persona.”
Poco tiempo después, después de ese evento, James dijo que los amigos del estudiante “se sentaron a mi mesa y me llamaron insultos transfóbicos.”
En marzo, los padres de James convocaron una reunión en la escuela y también pidieron que la administración y el equipo del decano los incluyeran en todos los incidentes futuros y aumentaran las apuestas para lidiar con el acoso basado en la identidad, dejando atrás la justicia restaurativa o los “almuerzos entrenados” (similar a la detención del almuerzo) como castigos o resoluciones para el perpetrador. Irene LaRoche, una de las maestras de James, asistió a la reunión para instar a lo mismo.
Los maestros compartieron con The Graphic que otros informes de lenguaje o comportamiento transfóbico que habían presenciado y registrado en el Manual del Educador, el sitio en línea del personal para informar infracciones disciplinarias, en ocasiones, habían sido remitidos a la justicia restaurativa para que el decano los resolviera o marcará “no se necesita acción en este momento”. Kate y su esposo dijeron que recibieron el mensaje de que la escuela “preferiría resolver las cosas” de esta manera.
Pero en intercambios de correos electrónicos con el personal de la escuela, Kate y su esposo expresaron una creciente impaciencia con estos enfoques. Para marzo de 2023, Kate escribió: “[Mi esposo y yo] hemos pasado el tiempo desde que [James] llegó a ARMS confiando en que la escuela tomaría las medidas necesarias para abordar los numerosos problemas que [James] ha presentado al personal desde que comenzó en 7mo grado. Sin embargo, a medida que ha pasado más de un año y medio, encontramos que poco ha cambiado en la escuela para él.”
Como resultado, dijo Kate, hubo momentos este año en los que le preocupaba que su hijo no lo lograra terminar. Se volvió en pensamientos suicidas y, en un momento dado, Kate ” comenzó a dormir en su habitación porque no estaba segura de poder pasar la noche sin hacerse daño.”
“Le ofrecimos sacar a James de la escuela varias veces y educarlo en casa, pero él no quería perderse ver a sus amigos y practicar deportes”, dijo.
El padre de James dijo que en todas las demás áreas de la vida, James había sido “un niño feliz. Contó con el apoyo de sus amigos y su familia, y nunca cuestionó su identidad de género, ” habiendo sabido que era trans desde el cuarto grado.
Las demandas de los padres, enviadas por correo electrónico a Sharon y Gayle—Brissett, eran casi exactamente las mismas que Juana había esbozado en su carta a Guevara y Morris, también en marzo. Pidieron que el personal no solo recibiera capacitación continua sobre el uso de pronombres, sino que también se mantuviera a un nivel más alto en el uso de pronombres, que su hijo tuviera acceso al baño sin ser atacado, y que la escuela protegiera mejor a los niños del acoso escolar y ofreciera “una comunicación clara con los padres.”
“Entiendo que la gente tenga buenas intenciones”, dijo Kate, ” pero, honestamente, lo he tenido hasta los ojos con buenas intenciones. Los adultos necesitan resolver estos problemas. Este es un asunto de vida o muerte.”
El Futuro en ARMS
Sharon reconoció querer hacer lo correcto por los niños LGBTQ en ARMS. “Ha habido desafíos para coordinar todos los sistemas de apoyo en la escuela y, claramente, hay espacio para el crecimiento”, dijo. “Puedo afirmar que no toleramos la comunicación o el comportamiento de odio o xenófobia en la escuela intermedia. Siempre estoy abierto a mejorar nuestros sistemas de apoyo.”
Morris también escribió para decir que “el distrito (y yo mismo) estamos totalmente comprometidos a abordar cualquier daño potencial contra los estudiantes trans en nuestro distrito. Una vez que se complete la investigación [del Título IX], podremos tener una idea de lo que eso puede implicar.”
Genny Beemyn, quien dirige el Centro Stonewall, una organización LGBTQIA en UMass Amherst, dijo que el objetivo de avanzar debería ser “hacer todo lo posible para garantizar la seguridad y la comodidad de los jóvenes trans.”
“Las políticas están ahí, a nivel estatal y federal,” dijo Beemyn. “Hay una larga serie de guiones sobre cómo las escuelas en Massachusetts deben tratar a sus estudiantes trans. La institución necesita seguir esas leyes y hacer lo correcto por sus estudiantes.”
Múltiples fuentes reconocieron que ARMS ya tiene un interés personal en los niños queer. La directora del Departamento de Inglés, Heather Sullivan-Flynn, y su equipo de ELA han traído literatura LGBTQ a través del plan de estudios, y el departamento de estudios sociales ha incluido temas LGBTQ en las lecciones. Los estudiantes han encontrado comunidad y se han involucrado en el activismo a través del Club LGBTQ y POSH (Personas Que Se oponen al Acoso Sexual, asesoradas por Maysles y dirigidas por un estudiante). Los estudiantes y el personal han producido contenido de justicia social para avisos que tienen como objetivo educar a la comunidad de ARMS. Un video del Día de Visibilidad Transgénero se mostró en una asamblea del Mes de la Historia de las Mujeres por toda la escuela en marzo. Maysles también realizó un entrenamiento para todo el personal sobre el uso de pronombres este año.
Pero reconocieron que afirmar a los niños trans, en el momento actual, requerirá todas las manos en la cubierta.
Sullivan-Flynn dijo que ha escuchado a personas decir que “la escuela intermedia solo apesta y tienen que superarla”, pero que cree que “es lo suficientemente difícil ser un niño de 13 años, y nadie debería tener que lidiar con la discriminación además de eso”.”
“Necesitamos adultos en todos las posiciones que amen y respeten a los niños queer. Aquellos que son aliados fuertes y visibles”, dijo Sullivan-Flynn, ” aquellos que podrán hablarles sobre sexualidad y género de la manera más solidaria y afirmativa.”
Maysles estuvo de acuerdo y señaló que recientemente se había reunido con Morris directamente para expresar sus preocupaciones porque su primera prioridad es ” la seguridad y la salud mental de mis pacientes.”
Woynar dijo que ella y la maestra de ELL Alicia López habían preparado 250 prendedores de orgullo arcoíris para repartir entre el personal y los estudiantes esta semana. “Ser un aliado en este momento y luchar por los niños es mi trabajo número uno,” dijo ella.
“Piensen en lo valientes que son para salir y ser quienes son en la escuela secundaria”, dijo Woynar. “Lo que necesitan es amor, seguridad, comodidad, empatía y simpatía.”
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**Los siguientes estudiantes contribuyeron a obtener, investigar o escribir este informe de investigación: Talvin Dhingra (reportero principal), Ian Buchanan, Amara Cheng, Aixa Cruz, Lia Cullen, Victor Cruz-Castro, Walker Goeckel, Charles May, Lucia Lopez, Krish Poudel, Jane Scanlan-Emigh, Jacob Laney, Sea Kay Leung, Jenna Schilling, Tae Weiss, Deborah Wells.
*Todas las fuentes a las que se hace referencia con un seudónimo de solo nombre deseaban permanecer anónimas. Los padres y los niños buscaron el anonimato sobre la base de la privacidad y una investigación legal en curso. Algunos miembros del personal buscaron el anonimato por temor a las represalias. Algunos miembros del personal que son nombrados no hablaron con The Graphic, pero fueron copiados en correspondencia por correo electrónico que los padres compartieron con nosotros o que tienen títulos del distrito relacionados con este informe. Nada en este artículo fue reportado de segunda mano; todas las historias y hechos fueron proporcionados por fuentes de primera mano en persona o por Zoom, teléfono o entrevistas por correo electrónico. Nos comunicamos con todos los que fueron descritos como involucrados en comportamientos por otros, en lugar de por su propia cuenta, y les ofrecimos el derecho de responder a cada acusación. Los niños entrevistados consintieron la publicación de sus historias, al igual que sus padres. Los estudiantes y su asesor de periodismo consultaron con un abogado del Student Press Law Center antes de publicar este informe.
traducido por Victor Cruz-Castro
